名前：酒呑童子
- 読み： しゅてんどうじ
- 別名： 伊吹童子（いぶきどうじ）、酒伝童子
生息地（地方）
丹波国（京都府）・大江山 古くから交通の要所であり、険しい山岳地帯として知られる大江山を拠点に、鬼の一族を率いて都の姫君たちをさらい、財宝を奪い去ったと伝えられています。
妖怪の由来と正体
酒呑童子の正体や出自には諸説ありますが、共通しているのは「異能を持つ子供」としての側面です。
- 出生の謎： 越後国（新潟県）の砂子塚や、伊吹山の麓で生まれたという伝説が有名です。生まれながらに歯が生え揃い、髪が伸びていたなどの異相を持ち、やがて比叡山などで修行を積みますが、酒を好んだことや周囲との軋轢から鬼へと堕ちたとされています。
- 文献による記述： 南北朝時代の『大江山絵詞』や、室町時代の御伽草子『大江山酒呑童子』にその討伐劇が詳しく記されており、茨木童子を筆頭とする「四天王」を従えた、組織化された鬼の首領として描かれています。
昔話・小話 「酒を呑む童子」の名の由来と最期
酒呑童子という名は、文字通り「大酒飲みの童子」という意味からきています。 伝承によれば、彼は寺での修行中、周囲が驚くほどの酒好きであり、常に大きな角盥（つのだらい）で酒を煽っていたといいます。一説には、祭りの夜に鬼の面を被って人を驚かせた際、その面が顔に張り付いて取れなくなり、そのまま本物の鬼へと成り果てたとも語られています。常に童子の姿（または美少年の姿）を保ちながら、底なしに酒を飲み干すその異様な様から、畏怖を込めて「酒呑童子」と呼ばれるようになりました。
しかし、その酒好きが皮肉にも彼の命取りとなります。 源頼光率いる討伐隊（頼光四天王と平井保昌）は、神仏から授かった「神便鬼毒酒（しんぺんきどくしゅ）」を、酒呑童子に勧めます。この酒は人間が飲めば力を増すが、鬼が飲めば体が動かなくなるという毒酒でした。
酒に酔いしれ、術中にはまった酒呑童子は、首をはねられる間際に「鬼に横道（おうどう）なきものを（鬼は卑怯な真似はしないのに、お前たちはなんと卑怯な）」と言い残したと伝えられています。この言葉は、単なる悪役ではない酒呑童子の悲哀や、かつて修行者であったプライドを感じさせるエピソードとして有名です。
現代の余話・豆知識
首を祀る「首塚大明神」 頼光たちが討ち取った酒呑童子の首を持ち帰ろうとした際、老ノ坂（京都と亀岡の境）で首が動かなくなり、そこに首を埋めたという伝説があります。これが現在の「首塚大明神」です。 面白いことに、酒呑童子の首が死に際に「これからは首から上の病に苦しむ人を助けよう」と改心したという言い伝えもあり、現代では「首から上の守り神」として信仰を集めています。
浮世絵・絵画に描かれた酒呑童子
酒呑童子討伐の物語は、江戸時代の絵師たちにとって絶好の活劇テーマでした。
歌川国芳 『大江山酒呑童子』
神便鬼毒酒を飲んで酔いつぶれ、画面いっぱいに巨体を横たえている酒呑童子を描いています。顔の半分が人間から鬼の正体へと戻りつつある不気味な表情と、それを背後から討たんとする頼光たちの緊迫感が、国芳らしい濃密な構成で表現されています。
月岡芳年 『一魁随筆』
『一魁随筆』の中で、頼光らが毒酒を振る舞い、酒呑童子が気を許す宴の場面を描きました。
豪奢な装束と、その下に隠された異形の緊迫感が芳年らしい筆致で表現されています。
歌川芳艶 《大江山酒呑退治》
歌川国芳の門下である芳艶は、師匠譲りの大胆な構図で知られています。
この作品では、源頼光が酒呑童子の巨大な首をはね飛ばす瞬間や、荒れ狂う鬼たちとの激闘が三枚続の大画面に描かれています。ほとばしるエネルギーと圧倒的なスケール感は、数ある酒呑童子図の中でも随一の迫力を誇ります。
