伊豆諸島に伝わる、海で遭難した悪代官の怨念が妖怪化したものです。毎年1月24日の夜に現れるとされ、その姿を見た者は命を落とすと信じられている非常に恐ろしい怪異です。

海難法師は、伊豆諸島（特に大島、新島、神津島など）において最も厳格にタブー視されている亡霊です。その起源は寛文年間、島民を苦しめていた悪代官・波浮の源蔵が、帰路の海上で時化に遭い、25人の従者と共に溺死した事件に遡ります。彼らの怨念が1月24日の夜、海から上がり、島中の道を徘徊すると伝えられています。この夜は「日忌（ひいみ）」と呼ばれ、島民は一切の外出を禁じ、家の戸口には柊の枝を刺して魔除けとし、物音を立てずに静かに過ごします。もし誤って姿を見てしまうと、死に至る、あるいは精神を病むと言い伝えられており、現在でもこの風習を守り、夜間の外出を控える家が少なくありません。海難法師は、厳しい海に囲まれた島嶼部における、権力への反発と海難事故への畏怖が重なり合った独自の信仰の形です。波の音が不自然に止まり、湿った足音が玄関先で止まる時、それはかつての代官があなたの家を確認しに来た合図かもしれません。絶海の孤島に伝わる、抗うことのできない闇の規律が、今も冬の夜風に混じって島を震わせています。