目鼻立ちが全くない滑らかな顔を持つ妖怪。人を驚かすことを好み、夜道の坂などで不意に正体を現して通行人を恐怖に陥れます。

のっぺらぼうは、日本の怪談の中でも最も有名で、視覚的なインパクトの強い妖怪の一種です。最大の特徴は、顔に目、鼻、口が一切なく、まるですべすべした卵のような状態であることです。古くから全国各地に伝承がありますが、特に小泉八雲の著書『怪談』に収められた、江戸の赤坂・紀伊国坂を舞台とするエピソードが広く知られています。 物語の多くは、夜道で泣いている人間に声をかけると、振り向いたその顔に造作がないという二段構えの恐怖演出（「再度の怪」）が特徴です。人を物理的に傷つけることは稀ですが、精神的なショックを与えることを得意とします。その正体はムジナやキツネ、タヌキといった化けが得意な動物が人間を化かしている姿であると語られることが多く、単なる幽霊とは一線を画す「人を食ったような」ユーモアと不気味さを併せ持っています。