修験道の装束を身に纏い、赤い顔と高い鼻を持つ、強大な神通力を操る山の神霊です。京都・鞍馬山に住むとされる「鞍馬天狗」は特に有名で、若き日の源義経（牛若丸）に剣術や軍略を授けたという伝説で知られています。背中の翼で空を自在に飛び、羽団扇を一振りすれば強風を巻き起こす力を持っています。修行を積んだ僧侶や山伏の慢心が形を変えたものと言われ、傲慢な人間をさらって異界へ連れ去る「天狗隠し」で恐れられる一方、火災を防ぐ火伏せの神や、山の守護神としても根強く信仰されています。人々の畏怖と崇拝が混ざり合った、日本を代表する神秘的な精霊の頂点に立つ存在です。